超磁星猛烈爆发，0.1秒释放能量，就相当于太阳燃烧10万年！

#恒星 12 个 #太阳 15 个 #天体 9 个

恒星是“点亮”宇宙黑暗空间的“明灯”，它们以其内部无时无刻不在发生的核聚变，在积累更多、更重物质的同时，向四外散发出巨大能量，驱动着宇宙的演化和生命的孕育发展。可以说，恒星是宇宙中最为重要的一类天体，同时也是宇宙中最为常见、数量最多的天体之一。拿银河系来说，以现有监测到的恒星数量、分布密度来测算的话，科学家们判断起码达到千亿颗的级别。

恒星的诞生

恒星在诞生过程中，由于周围空间中星际气体和星际尘埃数量的多少、密度的大小不同，造成了在引力作用下聚合而成的恒星大小产生非常明显的差别。周围星际物质越多，最终形成的恒星质量一般就会越大，那么内部的压力和温度就会越高，核聚变发生的强度就会越大，对外释放的能量也就越多，相应地恒星的寿命也就越短。

恒星的分类

截至目前，科学家们通过长期的观测，将宇宙中现有恒星进行了划分。从恒星的大小来看，从小到大依次为矮星、巨星和超巨星，这是一个比较笼统的划分方法。目前应用最多的划分方案，则是基于恒星发射出来的光谱特征，基于此分析测算出恒星表面的温度，从直观上对应的就是我们观察出恒星展现出来的“颜色”和亮度，从暗到亮可以依次划分为黑矮星（目前仅在理论上存在、还没有观测到）、红矮星、黄矮星、白矮星，另外再结合巨星的分类，恒星阵营中还包含红巨星、蓝巨星、红超巨星。

值得一提的是，在这个划分标准中，没有我们时常听说的“褐矮星”，之所以这样，是因为褐矮星内部的温度和压力环境，不足以支持稳定持续的核聚变需求，虽然也向外散发热量，只不过是在积聚物质的过程中，星际物质相互碰撞和挤压的结果，由于达不到核聚变的反应条件，因此最终没有形成恒星，所以褐矮星也被称为“失败的恒星”。

当然，如果考虑到恒星的演化整体过程，在大质量恒星进入生命末期之后，会发生大规模、非常明显的向外膨胀过程，这个过程形成的恒星就变成了“巨星”状态。而在膨胀阶段结束以后，如果恒星质量超过一定限度，那么就会形成超新星这一短暂的状态，继而引发超新星爆发，其中一部分恒星经历爆发之后，残留的内核会继续发生坍缩，最终形成中子星，质量更大的恒星，最终会演化为黑洞。由于中子星仍然向外释放光和热，所以也可以将它称之为恒星演化的一种类型，而黑洞则最终脱离恒星的阵营，成为宇宙中最为恐怖的天体。

中子星的形成

在中子星的形成过程中，原本恒星内部的原子在超高压力的作用下，会被压进原子核中，与质子结合形成“纯粹”的中子，在此期间，一方面恒星残留物质都被压得非常“致密”，平均每立方厘米重达1亿吨以上，半径10公里左右的中子星，其质量就能与太阳相“媲美”，正因为中子星的密度非常之高，在没有达到继续坍缩到黑洞这个条件之下，它们的个头都不大，通常都在10-20公里之间。一般恒星的质量达到太阳质量的1.44倍以上、3.2倍以下，有可能会在生命周期的末期演化为中子星。

另一方面，中子星内部由于强大的“挤压力”存在，形成了它们强劲的旋转状态以及强大的磁场环境。一般的中子星表面，其磁场强度能达到10000亿高斯，相比之下地球的平均磁场强度仅为0.7高斯，这是多么大的差距。在中子星的阵营中，有一类表面的磁场更为强大，平均磁场强度可以达到一般中子星的1000倍以上，这类中子星科学家们称之为“磁星”，这类星体是目前发现到的整个宇宙中磁性最强的天体。

由于中子星的磁场来源于它们的极冠区，当带电粒子流顺着开放的磁力线运动时，会向外随时辐射能量。而随着星体本身的自转，辐射带在宇宙空间中的方向也会发生偏转，当扫到地球时就能够被天文观测设备捕捉到，就像以“脉冲”的形式体现出来一样，呈现周期性的特征。不过，这是以地球的角度出发得出的“表象”，实质上带电粒子流的辐射是每时每刻都在发生的，强度也相差不大，是由于中子星的自转引发的观测“视觉错觉”而已，科学家们按照通俗形象的理解，也将这些中子星称为“脉冲星”。

磁星猛烈爆发

当然，磁星也是“脉冲星”中的一员。和太阳这类恒星一样，磁星的表面也会时不时发生着非常强烈的耀斑喷发，将大量带电粒子流喷向宇宙空间中，在此过程中，如果正好被地球的观测设备捕捉到，我们就可以看到磁星的亮度瞬间增加非常快，程度也非常大，通常情况下亮度会提升1000倍以上。不过，磁星的这种耀斑爆发，根本没有什么规律可循，几乎是不可预测的，而且它们距离地球普遍都非常远，科学家们很难监测到，也开展不了更加深入的研究。

这种极小的几率，被国际空间站上的大气-空间相互作用监测仪 (ASIM) 仪器恰巧捕捉到了，在2020年4月15日，这个仪器利用人工智能程序，自主搜索检测到了来自遥远星空发出的超强能量，经过测算分析和对已经确认的恒星特征进行对比，研究人员发现这一信号来自于目前已知的3000颗中子星中，更确切地说，是来自于这3000颗中子星中一颗被使命名为GRB2001415的磁星。

从监测数据看，仪器仅在0.1秒的时间内，发现了剧烈的能量激增现象，而后又快速衰减，以至于无法与背景的“噪声”干扰区分开来。科学家们花费了1年半的时间，对仪器监测到的这种罕见情况进行了认真、深入的研究和分析，来准确判断磁星能量脉冲在其峰值时引起的磁场变化规律，通过模型演算，这颗磁星在极短的时间内所释放的能量，相当于太阳连续10万年所释放的能量总和。从这个预测可以看出，宇宙中的磁星是多么神奇、壮观和恐怖的存在，它所蕴含的能量起码要相当于10亿个太阳。

目前，关于这颗磁星为什么会产生如此强烈的耀斑爆发，科学家们正在深入进行研究，初步的猜测结果是这颗磁星发生了剧烈的“星震”现象，在某些区域破坏了它的外层结构，磁场分布和磁场强度在瞬间发生了紊乱所致。有关中子星、磁星的奥秘，目前人类还知之甚少，它们时刻向外释放着强大的能量，就像“宇宙广播”一样宣示它的存在，就看我们有没有能力、有没有技术去探索它们、去了解它们了。

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