美国为啥舍不得放弃贫铀弹？贫铀弹的那些优势

核武器是任何国家都不敢轻易使用的，但是美国却经常公开使用贫铀弹，面对大量谴责的声音，美国也从来没有考虑放弃使用贫铀弹。那贫铀弹到底跟核武器有什么区别呢？贫铀弹到底有什么不可替代的优势呢？你赞同开发和使用贫铀弹吗？跟大家聊聊贫铀弹的话题。

首先，大家应该都清楚，贫铀弹并不是核武器，所以禁止使用核武器的条约对贫铀弹是没有任何影响的。之所以说贫铀弹不是核武器，主要是因为贫铀弹并不依赖核反应的威力，而是依赖传统炸药的威力和贫铀合金本身的特殊性能。贫铀弹虽然是用铀金属来制造，但它既不能发生核裂变反应，也不能发生核聚变反应，甚至爆炸的过程中几乎不会发生任何核反应，核辐射水平也不会突然增加，肯定算不上传统意义的核武器。

唯一让大家跟核武器相关联的就是它和原子弹都是用了放射性物质铀，只不过原子弹使用高度浓缩的铀235做炸药，而贫铀弹使用贫铀金属来制造弹头。所谓的贫铀，是指比天然铀的放射性还要低的铀，主要是把铀235含量降低以后生产的铀。往往是浓缩铀235以后的副产品，或者核电站乏燃料提取物，主要成分是铀238。

铀238的半衰期高达45亿年，跟地球的年龄差不多，也就是从地球诞生到现在，所有的铀238仅仅消耗了一半左右，等太阳寿命结束的时候，估计也就是再消耗现在的一半左右。我们不止一次提到过，放射性物质，半衰期越长，放射性一般也就越差。医学上的放疗、透视等设备，肯定不会使用铀238来做放射源。核武器的放射性污染，一般也不是指铀的污染，而是那些核裂变过程中产生的短寿命放射性物质。从这个角度来说，用铀238来制造的物品，放射性危害并不大。

贫铀弹没有利用核反应的强大威力，远远达不到核武器那样的使用效果，放射性危害也很小，达不到通过放射性污染来杀伤的目的。那大家为啥还要制造这种炸弹呢？是因为贫铀便宜，可以降低炸弹的生产成本吗？并不是！贫铀生产成本恐怕比用来制造炸弹的其他金属都不便宜，甚至更贵一些。

铀在地壳上的含量比稀土还要少很多，比铜、铅、锌都更稀有。另外，贫铀的生产过程还是比较复杂的，需要特殊提炼而不是直接冶炼，生产成本往往会高于其他金属的冶炼成本。而且铀金属是一种活泼金属，放在空气中很容易被氧化。所以贫铀弹的储存寿命并不长，比其它多数炸弹的寿命都要短。相应地，贫铀弹的储存成本还是很高的。从这些角度来说，生产贫铀弹并不能省钱，反而会比较费钱。

贫铀弹大受欢迎的主要原因是贫铀是核燃料的副产品，成本在一定程度上可以被分担掉，同时铀合金的性能相对其他金属具有很大优势。铀是地球上密度很大的金属之一，它的密度是铅的1.7倍，钢的2.5倍。对于武器来说，除了需要炸药的强大威力以外，往往还需要弹头自身具有很大的密度，弹头密度越大，相同重量下，自身的体积就越小，飞行过程中空气阻力就越小。大密度的弹头对于穿甲弹来说尤其重要，自身密度越大穿甲性能越好。所以很多穿甲弹本身就是贫铀弹。

当然，如果仅仅考虑密度的话，贫铀弹也不能算是最佳选项，还是有一些金属的密度比它大的。比如黄金、铂金、锇、钨等金属的密度都比贫铀高。如果说黄金和铂金的成本太高的话，至少钨的成本还是比较低的。但是，综合考虑成本和其他因素的话，贫铀的优势还是比较明显的。

比如，贫铀合金相对于钨合金来说，冶炼加工都要容易很多。钨金属和它的合金恐怕是最难冶炼加工的金属之一了，加工难度还是比较大的。而铀金属的延展性很好，机械加工性能很好，对于工业生产来说有很大的优势。

此外，贫铀跟钛金属形成的合金，强度和硬度都很好。用来生产弹头的金属，密度大固然很好，但是如果金属太软或者太脆的话，那也没什么太大的优势，搞不好打到别人家坦克，坦克没事，自己先毁掉了。添加少量钛金属的贫铀，强度相对于铀金属来说能提高到原来的三倍，能够满足炮弹的要求。另外，这种合金的硬度可以达到钢的2.5倍，能够很好地破坏坦克的钢甲。

还有，铀金属有一个很特别的性能，那就是燃烧性。铀金属是一种很活泼的金属，它可以在空气中被点燃，产生很高的温度。用贫铀制作的弹头在攻破坦克装甲的同时，还能燃烧，把装甲外壳给烧化，就像铝热反应一样。贫铀弹攻击坦克可以燃烧甚至爆炸，给坦克造成非常严重的影响。

贫铀弹既有很高的密度，还有足够大的强度，甚至还能燃烧和爆炸。其他金属是很难同时做到这几点的，其他金属制作的穿甲弹性能上多少还是要打一些折扣的，所以贫铀弹很受军方欢迎。

当然，贫铀弹有这么多好处，同时也不属于类似核武器那样的大规模杀伤性武器，不会造成太大的人道主义危机，所以能够被很多国家积极使用。像美国、俄罗斯、英国、加拿大、日本、以色列都在使用贫铀弹，甚至中国的台湾地区也购买了美国的贫铀弹。

贫铀听起来挺恐怖的，像核武器一样，但实际上它并没有大家想象的那么可怕。说起来大家可能不相信，除了一些武器弹药会使用贫铀制造以外，有一些坦克也使用贫铀的外壳。俗话说道高一尺，魔高一丈。既然穿甲弹非常厉害，那坦克也不能坐以待毙啊。使用贫铀外壳的坦克，可以比钢铁更好地防护穿甲弹的攻击。钢铁在高速炮弹攻击下，是有可能碎裂的，但是贫铀合金却可以通过发生形变来抵挡碎裂，从而大幅度提升坦克的防护性能。

当然，既然人家敢用贫铀来制作坦克的外壳，敢让自己的士兵开贫铀外壳的坦克，自然是很放心贫铀的安全性，换一个角度，那就更不在乎贫铀弹所带来的危害了。甚至美国的波音飞机曾经一度使用贫铀来制作飞机的平衡配重，就是利用贫铀金属很高的比重，同时也很放心贫铀的安全性。

那说了半天是不是说贫铀弹的使用是很安全的，跟普通炮弹没有什么区别呢？其实也不是这样，贫铀弹使用还是会带来很多危害的，具体有哪些危害我们下一次专门讲一下。提前透漏一句，很多媒体对于贫铀弹的危害还是有些歪解了。贫铀弹有危害，但也不是很多人说得那样。

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