象牙为什么不能从老死的大象身上取？

为何人们要冒着法律风险去猎杀大象获取象牙，而不等到大象老死后再取走象牙呢？想要弄清楚这个问题，我们需要从五个方面进行多角度的解释。

在遥远的非洲大陆，人类获取象牙的历史，更加久远。

象牙的用途，根据使用情况，主要可以概括为三类：

一是用于祭祀。象牙因为其洁白、神圣的外形，被古代人当做祭祀用品，驱邪降魔。

二是用于工艺品制作。比如象牙雕刻、象牙台球、象牙筷子，等等。

三是用于定惊安神。根据《本草纲目》记载，将象牙磨成粉，能够定惊安神、祛湿解毒，有一定的药用价值。

作用之一，就是抵御外敌。广袤的森林，危机四伏。没有一两件像样的兵器，恐怕是无法立足于丛林。大象的象牙，又尖又长，就是狮子老虎见了，也会畏惧三分。

作用之二，就是帮助生存。大象的獠牙，可以干很多的事情，比如挖掘土地、折断树木、剥离食物，等等。这能够提升大象的生存能力。

作用之三，就是吸引异性。越是强壮的大象，獠牙越是又长又亮，这样越是容易吸引异性，建立家庭、形成族群、保护团体。

还有一部分，是深入颅腔的，暗藏在大象体内，占到整根象牙的1/3。这一部分，是空心的，布满了毛细血管，呈现出血红色。其实，这和我们的头发类似，由根部提供营养。

仅仅把大象外部的獠牙锯掉，大象是不会死去的。在很多的旅游地区，为了防止大象伤害顾客，管理人员会把大象的外部獠牙锯掉。但如果是野生大象，被锯掉獠牙后，恐怕在丛林中是难以生存的。

但是，半根獠牙和一整根獠牙相比，价值相差数倍，尤其是里面的血牙，更为值钱。偷猎者为了利益最大化，所以会以最残忍的方式，杀害大象，然后取走整根獠牙。

一是大象寿命较长。大象的寿命，在70年左右。也就是说，也许你还没等到大象过世，它就已经把你熬死了。对获利心切的人来说，是没有耐心等待这么长时间的。

二是大象饲养困难。如果你想从老死的大象身上获取象牙，那么就不能任其在野外生存，而必须将其圈养，守株待兔。大象食量大，如果要饲养形成规模，那必须杠血本。投机者没有这样的毅力。

三是大象难觅踪迹。如果不想圈养，任其野生，那么从野生的死亡大象身上获取象牙，也是非常困难的。因为大象活动范围很广，难觅踪迹，即使有大象死亡，你也很难第一时间赶到。

四是大象繁殖率低。不谋万世者，不足谋一时。既然能够从老死的大象身上取得象牙，那么是不是要考虑接着繁育小象呢？然而，繁育小象很困难，因为大象五六年才繁育一次，怀孕长达18—22个月，并且一胎只有一头。

非洲象数量的减少，让人感觉痛心。在20世纪70年代，因为象牙，大量的非洲象被杀害。在这一时期，有80%的象牙都是盗猎自大象。直接原因是，象牙价格飞涨。从70年代到80年代，象牙价格从每千克13美元涨到了156美元，现在已经涨到了60000美元左右。有的盗猎分子，更是不择手段，竭泽而渔。2013年，在津巴布韦万基国家公园，盗猎分子直接用氰化物污染水源，毒死了100多头大象。目前，非洲象的种群数量，在50万头左右。而在20世纪60年代，这个数字是160万。

近年来，该问题越来越得到重视。各国对大象的保护措施，也是越来越严格，大象的种群数量，正在慢慢恢复之中。

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